[筆記] 如何做出偉大的成果（How to Do Great Work）

這篇文章的原始內容來自於 Paul Graham（中文翻譯推薦閱讀這篇），他是 Y Combinator 的創始人之一，也是許多成功創業家背後的啟蒙導師。Sam Altman，現在為人所知的 OpenAI CEO，也是出自他的門下。Paul Graham 透過他多年來觀察與教導無數創業家的經驗，總結了他對偉大工作的本質的深刻認識。

這篇文章的價值在於它是一篇適用於任何領域，任何人都能從中獲得啟示的文章。

原文非常的長，再多寫一點就可以出書的程度，以下是我閱讀後的重點整理：

開始之前：什麼是「偉大的成果」以及它為什麼重要？

"偉大的成果"（Great Work）通常指在某個領域或活動中達到卓越或突破性的成績。這可以是科學研究、藝術創作、社會影響，或任何一種可以讓人們受益或獲得啟發的事業。偉大的成果往往不僅在技術上優秀，而且還具有深遠的影響力和長久的價值。

Paul 在文章開頭就寫出四步驟做出偉大成果，無論你是畫家還是物理學家，都可以適用：

1. 選擇一個領域：你有才能 & 你對這個領域有濃厚的興趣 & 你在這個領域提供做出偉大成果的機會。如果不確定要選擇什麼，可以先猜測，挑選一個你感興趣的事情開始。多數人必須透過實際嘗試來找到最適合自己的領域。
2. 學習知識：選定了領域，就要全身心地學習知識，直到你能抵達該領域的前沿。知識通常是分散和有缺口的，所以你需要仔細尋找這些缺口，這可能需要質疑一般人視為理所當然的事情。要勇敢地探索非主流的想法，即使其他人不感興趣，這可能是你取得重大突破的機會。
3. 留意知識的缺口：關注在你所學領域中存在的知識缺口，這些缺口可能是有潛力的機會。這種好奇心和對未知領域的探索精神是偉大成果的動力，它不僅推動你向前，也指引你的方向。
4. 探索有潛力的缺口：勇敢地探索那些有潛力的缺口，即使其他人對它們不感興趣。這是你放手一搏的機會，特別是如果你有足夠的專業知識來指出其他人的遺漏。最強大的動機是好奇心、喜悅和想要讓他人印象深刻，這三者有時會合而為一。

整篇文章的重點圍繞在好奇心，Paul 特別提到，興趣和好奇心比勤奮更能推動我們朝著目標前進，並在最終帶領我們發現一個全新的世界。

步驟一：選擇一個領域，找到自己的路

興趣引導方向

當你有興趣，你就不會迷路。

野心有兩種，一種在你對主題有興趣之前就已存在，另一種則是基於興趣而生。大部分做出偉大成就的人兩種兼備。當你擁有的第一種成分越高，要選擇做什麼就越難。

當你迷茫時，優先考慮有趣的事情。你理解的越深入，領域也會之改變。例如，數學家真正在做的事情跟你在高中的數學課做的事情非常不同。因此你應該給不同的工作機會，感受其面貌。但你學習一個領域越多，它應該變得越來越有趣。若不是，那它可能不適合你。

如果你有興趣的事情跟其他人不同，別擔心。你有興趣的事情越怪，越好。奇特的品味通常意味著強烈的熱情，使你更有生產力。而且在乏人涉足的領域，你更有可能找到新發現。

你適合一項工作的跡象：你連那些其他人覺得乏味或可怕的部分都喜歡。

當你試圖找出要做什麼工作時，許多力量會讓你迷失。例如矯揉造作、追求流行、恐懼、錢、政治考量、其他人的願望或精妙的詐欺等。但只要你始終堅持做你真的覺得有趣的，你就免受那些傷害。當你有興趣，你就不會迷路。

保持好奇

好奇心是實現偉大成就四步驟的關鍵

若你問一位先知如何做出偉大成就，而先知只回答一個詞，我賭那個詞是「好奇心」。這不是具體的建議。光有好奇心不夠，而且你也無法指揮好奇心。但你可以培養它，然後讓它驅動你。

好奇心是實現偉大成就的四步驟的關鍵：它會為你選擇領域，帶你到知識的前沿，讓你注意到其中的缺口，並驅使你去探索。整個過程都是與好奇心共舞。

做對你來說最有趣的事情

在每一個階段都做你覺得最有趣，以及會為未來開闢最多可能性的事情。

「追隨你的興趣」聽起來可能是個消極的策略，但它往往意味著跟著興趣跨越種種障礙。你通常必須冒著被拒絕與失敗的風險。因此它需要很大的膽識。

然而，雖然需要膽識，但你通常不需要太多計畫。大多時候做出偉大成就的配方就是：努力做令你興奮的野心計畫，好事自會隨之而來。與其做計畫然後執行，你只需要盡量保存某些基本原則（invariants）。

計畫的缺點是它只適用於你能提前描述的成就。要贏得金牌或是成為富翁，你可以在小時候就做決定，然後頑強的追求目標。但你不能用這方法發現演化論。

對多數想要做出偉大成就的人來說，正確的策略是不要計畫太多。在每一個階段都做你覺得最有趣，以及會為未來開闢最多可能性的事情。

避免拖延

勤勞地做計劃外的事情也是一種拖延。

啟動工作有兩種意義，日常的啟動（per day）與每個計畫的啟動（per project）。因此也有兩種拖延。計畫的拖延遠比日常的拖延更危險。你日復一日延遲啟動有野心的計畫，只因為時機似乎尚未成熟。當你的拖延以年計算，你就少完成了許多事。

計畫的拖延之所以危險，另一個原因是它常偽裝成工作。你不是真的坐在那裡什麼都不做，而是在勤勞的做別件事。因此計畫上的拖延不會像日常拖延那樣響起警鐘，你太忙碌也不會注意到。

要克服拖延，你需要不時反思：我是不是在做我最想做的事情？當你年輕時，偶爾答案是「不」也沒關係。但你越老，這狀況就越危險。

步驟二：開始行動，直到你能抵達該領域的前沿

從簡單開始

很多偉大成就是從有人說：「這能有多難？」開始。

啟動工作往往會比（開始之後）持續工作更難。通常要做出偉大的成就是不該對自己說謊，但啟動工作是少數的例外。當我早上不想工作時，我常常騙自己說：「我只檢查一下目前的進度」。5 分鐘後，我發現弄錯或需要修正的地方，我就上工了。

同樣的技巧也適用於啟動新計畫。例如對自己謊報一個計畫所需的工作量是 OK 的。許多偉大成就的起點，是從有人說：「這能有多難？」開始。

年輕人在這一點上有優勢。他們更樂觀。雖然有時樂觀源自無知，但此時無知勝過最好的知識。但開始了就要盡量完成，即便最後的工作量超過預期。完成事情不但是實踐俐落與紀律，許多計畫中最棒的成果都出現在收尾時。

迭代的力量

好的問題會在尋找答案的過程中擴大。

你會發現當前的典範露出一個線頭；你越拉，線就越來越長。因此不要只挑明顯夠大的問題回答。你很難預測這點。光是要注意到線頭就很難了，更別說是預測拉出來會有多長了。

你嘗試的事物越多，發現新東西的機率就越高。但記得，試很多東西就代表很多嘗試會失敗。你不可能有許多好主意，而不同時有許多壞主意。

要怎麼從做小東西，達到偉大的成就？=> 做迭代的版本。

偉大的事物幾乎總是透過迭代的版本完成。你先做一個小的，然後發展，最終版本會比你計畫過的任何東西都更精巧，也更有野心。新計畫的初版經常會被蔑視為玩具。若有人這樣評價是好兆頭。這表示它具備新想法的一切，只缺規模，而規模通常隨後就來。

逐步迭代的另一選擇，是提前計畫好一切。事先計畫的確似乎是最有責任感的作法。說「我們將做 x 然後 y 然後 z」聽起來要比說「我們要做 x 然後看會發生什麼事」要更有組織。它的確更有規劃；只是它通常不太有效。

光是計畫不是好事。計畫有時必要，但那是必要之惡 — 是為了應對無法妥協的條件。你之所以需要計畫，是因為你必須使用缺乏彈性的媒介，或是你必須協調許多人力。若你維持計畫小，使用有彈性的媒介，你就不必計畫那多，而你的設計就可以演化。

承擔你能承擔的最高風險

在一有效率的市場，風險與回報成正比，因此不要追求確定性，而要找期待值高的賭注。若你沒有偶爾失敗，代表你大概太保守了。

雖然保守常被講成是老年人的特質，但年輕人更易犯此錯誤。他們缺乏經驗因此害怕風險，但你年輕時其實可以承擔最多風險。

即便一個計畫以失敗告終，仍可能有價值。在做事的過程中，你穿越了很少人經歷之處，遇到了很少人會問的問題。嘗試一個稍微困難的事情，大概是獲得好問題的最好方法。

步驟三：創意與洞見，留意那些有潛力的缺口（Gap）

原創性的重要

談論或寫下你有興趣的東西，是創造新想法的好方法。

當你試著把想法化成字，一個缺角的想法會像吸塵器一樣創造一個真空，吸引它從你身上流出。有一種思考只能透過寫作完成。

改變環境也有幫助。當你拜訪一個新地方，常會想到新點子。旅程常能鬆開這些新想法。不過你可能不需要去太遠。有時光是散步就夠了。

拜訪不同的領域也有幫助。你探索不同的主題，就會有更多新想法。一方面一是因為新領域讓砂輪機有更多表面可以磨，另一方面是因為類比思考是盛產新點子的果園。不過別在多種領域分配你的注意力，否則你會鋪得太薄。對少數領域專業的好奇，在眾多其他的領域則是閒暇地好奇。

好奇心與原創性有高度相關。好奇心餵養原創性，給後者提供新的工作材料。但兩者關係比那更緊密。好奇心本身就是一種原創性；它之於原創性，就如問題之於答案。而既然最好的問題本身就是答案的重要部分，好奇心最理想上也是一種創造的力量。

開放思維與移除過濾器

若你能關掉保護自己的過濾器，就能看到更多新想法。

當你覺得自己的想法太奇怪、太冒險、太繁重或過於具爭議性，這其實隱含了一個令人振奮的可能性：如果你能消除這些心理過濾機制，你將能看到更多創新的思想。

要解除這些心理障礙，一種方法是問自己：如果是別人來執行這個想法，會不會是個好點子？這樣一來，你的潛意識就不會出於保護你的目的而打壓這些點子。另一個方式是從另一個角度思考，專注於那些限制你思考的因素。每一個被過度尊重但實際上是錯誤的信念都會围繞著一個「死角」，而這個死角正藏著尚未被發掘的有價值的點子。

許多宗教觀念就是由這種過度尊重但實際上可能是錯誤的原則所組成的。無論是字面意義上的宗教還是比喻意義上的「信仰」，其陰影之下都可能藏有未曾探索過的寶貴思想。哥白尼和達爾文就是通過挑戰這種「信仰」來作出新的發現的。

在你的專業領域中，有哪些被人們虔誠地遵守，卻可能不如大家所想的那麼正確的原則？如果你敢於挑戰這些原則，又會開啟怎樣的新可能性呢？

持續學習與問問題

人們認為新想法是答案，但洞見往往來自於問題。

很少人明白這點。人們對新想法的最大誤解之一，就是誤解了問題與答案的比重。人們認為新想法是答案，但洞見往往來自於問題。

尚未回答的問題可能會像不舒服的東西一樣黏著你。但你帶著它越久，越有可能有機會發現解決之道 — 或甚至更令人興奮的是，發現兩個未回答的問題其實是同一個。

有些問題你可能已經帶著很久。偉大的成就經常來自重溫一個你在多年前 — 甚至在童年時 — 就注意到的問題，而你從未停止思考。人們常討論維持年輕時的夢想的重要性，而維持年輕的問題同樣重要。這是真正的專業者與大眾想像的專業者的最大差別之一。在流行想像之中，專家總是充滿把握。但實際上你越困惑，越厲害，只要（a）你困惑的問題重要，以及（b）其他人也不懂。

做一個擁有許多「尚未回答的問題」的富翁是好事。而且富人在這種狀況會更富，因為獲得新問題的最好方式是試著回答既有問題。問題不只帶出答案，也帶出更多問題。

步驟四：找到對的人，共同探索有潛力的缺口

選擇同事與合作伙伴

夠好的同事會提供令人驚訝的洞見。

尋找最好的同事。很多計畫無法一個人完成，即便你做的計畫可以，有他人鼓勵以及交流想法也是好的。同事不僅影響你的作品，也影響你。因此與你想成為的人一起工作，因為你真的會成為他們。同事的品質比數量重要。偉大的成果如此頻繁的發生在團體中，說明一個人的同事往往決定了能否做出偉大的成就。

那你要怎麼知道你的同事夠好？在我的經驗中，當你有時，你就會知道。也就是說如果你不確定，那就大概不是。不過或許可以給一個更具體的答案。我來試試：夠好的同事會提供令人驚訝的洞見。因此若你有幾位同事能令你在這方面戰戰兢兢，你大概就已跨越這個門檻。

我們大部分人都會從與同事合作中受益，但有些計畫需要大量的人力，這類計畫不適合所有人。若你想經營這類計畫，你必須成為一個管理者。而做好管理跟所有工作一樣，需要資質與興趣。若你缺乏這些，那就沒別的路：要麼你強迫自己將管理當作是第二語言來學，要麼就是避開這類計畫。

參與社群與尋找指導者

大部分很擅長某件事的人都很願意跟那些真的有興趣的人討論。

如果你的領域中有許多頂尖的人才聚集在同一個地點，那麼最好去拜訪那個地方一段時間。它不僅會增強你的野心，也會讓你發現他們也是凡人，增強你的自信。

若你是真誠的，你可能會得到比你預想更溫暖的歡迎。大部分很擅長某件事的人都很願意跟那些真的有興趣的人討論。若他們擅長他們的工作，那他們通常會抱著一種業餘愛好者的興趣，而業餘愛好者總是想要討論他們的愛好。

但要找到那些真正厲害的人可能要花點力氣。在某些地方，例如大學，做偉大的成果具有無比的聲望，以致於會有一個禮貌性的假象，當作每個人都在做。但那遠非事實。大學裡的人不能公開地說這話，但不同科系的成果差異巨大。有些科系的人在做偉大的工作；其他科系以前做過； 有些從來沒有。

良好習慣：培養長期視野

指數成長與複利效應

學習也有此一現象：你對一件事瞭解越多，它就變得越容易。

偉大的成就通常代表在某個問題上，你會投入高到大多數人覺得不正常的時間。你不能把那時間看作是成本，那你就會覺得太高了。你必須在工作時覺得工作本身足夠吸引人。

確實，有一些工作需要你數年努力的做一件你憎恨的事情，才開始碰到好玩的部分；但偉大的成就不會如此產生。偉大的成就來自於持續的專注在一個你真的感興趣的東西上。當你停下來檢視時，你會驚訝於你已經走了多遠。

如果你做的工作有複利，你會得到指數型成長。大部分做到的人是無意識的做到，但這值得停下來思考。舉例來說，學習也有此一現象：你對一件事瞭解越多，它就變得越容易。吸引觀眾也是如此：你有越多粉絲，就越容易吸引到新粉絲。

指數型成長的困難在於初期曲線似乎是平的。其實不然，它仍然是一個迅猛的指數曲線。但一開始直覺上我們感受不到，因此容易低估了初期的潛力。

能指數型成長的事物價值非凡，因此也值得花非凡的努力將它啟動。但因為我們初期低估了指數型成長，因此這努力通常也是不自覺的：人們挺過了學習新東西一開始缺乏回報的階段，因為他們從經驗中知道，學習新東西總是要經歷一開始的付出；或是他們一步一腳印的吸引每一位粉絲，因為他們也不知道更好的手段。若人們都知道如何投資指數型成長，許多人就會這麼做了。

創造永續價值

做人們在一百年後仍會關心的東西。

主動培養對你領域中的成就的品味。在你知道哪一個是最好的，以及什麼使它脫穎而出之前，你不知道你在追求什麼。

而那個最好的就是你的目標。因為你若不力求最好，則你連好都達不到。許多領域都提及這個說法，因此值得深思為何成立。可能是因為所有野心的失敗都是因為努力不足 — 幾乎所有未命中目標的子彈都是由於射程太短。也有可能是追求卓越與追求平庸的野心有品質上的不同。也有可能「做得好」本身的標準太模糊。或許三者皆是。[11]

幸好這裡存在規模經濟（economy of scale）。儘管力求最好似乎是天大的挑戰，實際上結果通常會超出預期。這令人興奮，且奇妙的使人自由。它也讓事情變得簡單。從某些方面來說，力求最好比嘗試做好要更簡單。

要設定一個高遠目標，方法之一是做人們在一百年後仍會關心的東西。不是因為百年後的人的評價比同輩重要，而是因為一個在百年後仍是好的東西較有可能是真的好。

優雅與影響

偉大的成果通常會像個工具，成為別人工作的墊腳石。

偉大的成果不僅與它的創作者一致，其本身也是一致的。它通常全部是一整體。所以當你在工作中面臨抉擇時，自問哪一個選項是更一致的。

而有些最好的作品看起來不費吹灰之力就完成了，因為某種程度上它一直存在那裡。它不需要被建造，只需要被看到。如果你很難說一個東西是「創造」的或是「發現」的，那通常是一個好跡象。

當你的工作既可以被視為是「創作」，也可以視為是「發現」時，偏向當它是發現。試著視自己為一條讓概念自然成形的管道。同樣的，若你要開發一個強大的工具，確保它能自由應用，不受限制。一個強大的工具，根據定義，會以你想像不到的方式被使用。因此最好消滅使用限制，即便你不知道這麼做會帶來什麼好處。

偉大的成果通常會像個工具，成為別人工作的墊腳石。因此若你創造的點子是別人可以利用的，那是好事。或是揭示了其他人能回答的問題。最好的想法在許多地方都有用途。

結語：你的決定與行動？

你的決定與行動將決定你能走得多遠。透過不斷嘗試和調整，你將找到自己的路。

做出偉大成就的因素（factor），在字意上與數學上的意義，包括：興趣、努力與運氣。按定義運氣是你無法控制的，因此我們可以忽略不討論。若你真的想做偉大的成就，努力也是理所當然。因此問題可簡化到能力與興趣。你能否找到一種工作，能結合你的能力與興趣，來創造新想法的爆發嗎？

在此我們有理由保持樂觀。做偉大的成就有眾多方式，還有更多方法尚未被發掘。在那各式各樣的工作中，最適合你的那一種可能是非常匹配的。甚至是匹配到讓你覺得滑稽。一般人應該不是明確的這樣打算。很少人會明確的決定不要做偉大的成就。但這是他們潛意識中的想法；他們迴避這個問題。

你想做出偉大的成就，還是不想？
外頭有許多新發現等著。為什麼不是由你來做呢？